" HISTOIRE DE FITOU "

Les maitres des lieux

 

De nombreux personnages ont porté le titre de « seigneurs de Fitou  ». De fait, la seigneurie de Fitou  se vérifie essentiellement par les événements historiques dont  quelques exemples significatifs sont exposés  ci-après.

En 1275, Ratier était le seigneur de Fitou.

En  1280,  un  Arragon,  seigneur de  Fitou,  aurait accompagné en  Italie,  Charles  1er,  fils  de  Louis VII et  de  Blanche de  Castille. Il reçut  l’Anjou en apanage  et devint  Comte  de Provence  par son mariage  avec Béatrix, fille de Raymond Béranger. Charles 1er     avait accepté la couronne des « Deux Siciles »   qui   lui avait   été offerte        par le Pape Urbain IV.

Le  14  février  1289,  Amalric  seigneur de  Pérignan, partant  pour  la terre  sainte,  promit  de donner  à son  fils Amauri,  au moment du contrat  qui  interviendrait pour  son  mariage  avec Ergulose (fille  du Chevalier Bertrand  Bocart),  les  terres  de Talairan,  Lac,  Fitou,  Truilhas (Treilles) et tous les autres domaines situés  dans les Corbières,  au delà de l'Aude. Le mariage n'ayant  pas eu  lieu,  un  litige  naquit.  Bertrand  Bocart  voulant  garder  les  domaines promis qu'il détenait en gage; Philippe Le Bel fut amené  à trancher  le différend. C'est Amauri  de Pérignan qui devint  seigneur de Talairan  et de Fitou,  créant  ainsi  la branche  de la maison  Lara-Narbonne qui s'est ensuite divisée en plusieurs autres.

En 1342,  Jean Pollus  avait acquis  un fief qui appartenait à Braïde fille du noble  Gaurimond de Fitou.

En  1344,  l'histoire du  Languedoc indique  que  Pierre  Arnaldi,  damoiseau, viguier  de  la baronnerie de Talairan était seigneur de Fitou.

En 1410  Guillaume 1er vicomte  de Narbonne  établit  un testament qui nommait  tuteur  de son fils, Jean de Son seigneur de Fitou.

De  plus  de  petits  faits  locaux  donnent aussi  quelques précisions quant  à l'existence des maîtres  des lieux.

Ainsi, la  pêche  et  le  commerce des  poissons donnaient lieu  à la  perception d'un  droit.  Si  des roussillonnais pêchaient en  longeant les  rives  de  l'étang,  quand  ils  arrivaient  à "Podium", lieu qui était une devèze du seigneur de Fitou  (la devèze étant un territoire clôturé  et réservé pour  le  seigneur, sur  lequel  il  était  interdit  de  pénétrer  sans  autorisation), ils  payaient  le droit de rivage à ce dernier.  C'est ainsi  que Ratier, seigneur de Fitou  reçut, un jour de 1275, des pêcheurs de Sainte-Marie-de-la-Mer, de Saint-Hyppolite et de Saint-Laurent, un cabas plein  de poissons.

Les  personnes qui  désiraient se  déplacer   sans  risques   et  sous  protection des  gardes  du seigneur, payaient  à  celui-ci un  droit  de  passage.  Un  document mentionne que  Bernard Fabre  de Fitou  était  spécialement chargé  par la cour  du seigneur de guider  et protéger  les convois  d'argent.  Jusqu'en  1350,  il existait  un  garde  des  portes  aux Cabanes  de Fitou.  Cet emploi  ne  fut  pas  toujours  occupé  par  des  employés honnêtes; certains  rançonnaient les voyageurs  augmentant la dîme  déjà  perçue  par le seigneur. Plusieurs affaires  scandaleuses éclatèrent et donnèrent lieu à condamnation par les autorités de Narbonne.

La contrebande à l'exportation vers le Roussillon de la laine  et des peaux était  très active. En 1294, le garde Farino  Junita  et quelques agents  surprenaient la bande des frères Pons de Narbonne  aux Cabanes  de Fitou  avec deux  charges  de laine  et de peaux  laineuses. Les contrebandiers se  défendirent, deux  furent  tués.  Le  tribunal  d'Amauri  de  Pérignan qui avait la haute  justice  sur le château  de Fitou  et sur son  territoire, jugea  les gens  du garde sous l'inculpation de blessures et homicide; les inculpés furent  acquittés.

Dans  la nuit  du 27 novembre  1794,  Guillaume Rainoul; nonce, juré de la cour du seigneur de Fitou  veillait  avec des gardes  à l'hôpital de Fitou (les bâtiments de l'actuel Relais St Roch),  sur la route  publique de Narbonne  à Perpignan. Il  avait  appris  que  des  marchands  narbonnais  se  disposaient à  franchir   la frontière  avec  des   charges   de   laine.   A  leur   arrivée,   une   lutte   se   produisit.  Un   des contrebandiers, Bernard Guiraud, fut tué. Le nonce  et plusieurs de ses compagnons furent grièvement blessés. Etienne Auriol,  juge  de  la  terra  d'Amauri  de  Pérignan procéda  au jugement de  cette  affaire.  Considérant que  Guillaume Rainoul  était  nonce  juré  et  garde pour  le seigneur de Fitou,  que  la victime  prise  en  flagrant  délit  avait refusé  de se laisser arrêter,   résistant  même   à  main   armée,   et  que   Guillaume  Rainoul   agissait   sur  ordre supérieur, le  juge  déclara  que  ce  dernier  méritait  des  récompenses et  non  un  blâme.  Il prononça donc son acquittement.

Le  territoire  de  Fitou   s'étendant  jusqu'aux   frontières  de  Salses   Amauri   de  Pérignan, suzerain  de Fitou  exerçait  jusqu'à cet endroit  son droit de basse, moyenne et haute  justice.

La  basse  justice  était  surtout  constituée par  la  police  rurale.  Les  "bandiers" étaient de véritables  garde-champêtres. Aussi,  tant  pour  eux  que  pour  les  sergents, la  fontaine de Salses   était   la  limite   méridionale  du  territoire  sur  lequel   leurs   fonctions  pouvaient s'exercer  librement. Sous  le règne  de Jaime  Roi d'Aragon,  les seigneurs de Fitou  faisaient exécuter  leur droit de "banderage" et de "pignore", sans être inquiétés. Mais son successeur Jacques  1er roi de Majorque étendit sa juridiction par la violence jusqu'à  la "Corbayrolas" bien  que le territoire compris  entre  ce lieu et la fontaine de Salses  appartint  aux seigneurs de Fitou.

La chasse  était un des divertissements les plus prisés  des seigneurs de Fitou.  Ils chassaient en particulier dans une devèze située  dans le lieu-dit "Le Pueg". Ces seigneurs se réservant des devèzes  pour la chasse,  ils laissaient chasser  les habitants dans le reste du territoire, se préservant  un droit  spécial  pour les cerfs. En effet, tout  chasseur  qui tuait  un cerf dans le territoire de Fitou  devait faire don à son seigneur d'une  partie de l'animal.  un témoignage d'un nommé  Rainard Raymond de Fitou  fait état d'un cerf tué à la fontaine de Salses,  dont un civier (c'est à dire un quartier) fut apporté  à "Ratier", alors seigneur de Fitou.

Le seigneur du château  de Fitou,  sur l'ordre royal de Carcassonne de son suzerain  Amauri de  Pérignan, aménageait  les  passages   de  troupes,   soit   par  la  route,   soit   à  travers  les campagnes et  les  montagnes jusqu'à  la frontière avec Salses.  On  parlait  à l'époque de  la voie  domitienne, d'une  route  en  bordure  de  l'étang,  mais  il en  existait  une  troisième, un nom de lieu revenant  fréquemment dans les écrits, celui du « Malpas » (mauvais passage) est actuellement la limite des départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales.